EDUARDO C. GERDING
Este artículo describe en forma desapasionada el coraje de la tripulación del crucero ARA General Belgrano frente al hundimiento de su unidad. Subrayo aquellos hechos históricos incuestionables para las generaciones venideras avalados por el testimonio de participantes de ambos lados. No hay dudas de que, a medida que pasen los años se irán sumando nuevas contribuciones.
A través de comunicaciones personal y autorizadas se describe la relación surgida entre un ex conscripto superviviente del crucero y un oficial del submarino británico HMS Conqueror. Ambos han compartido sus experiencias de vida, se apoyado mutuamente y han luchado juntos como hermanos de mar contra sus propios demonios internos.
El crucero
El crucero ARA General Belgrano(C-4) fue construido generalmente como el USS Phoenix (CL-46) en EE.UU., el quinto de los cruceros clase Brooklin. Fue botado en marzo de 1938 y sobrevivió el ataque japonés a Pearl Harbor en Diciembre de 1941 y tuvo una trayectoria distinguida acreditándose nueve estrellas de combate. La Armada de EE.UU. lo sacó de comisión en 1946. En 1951 el crucero fue vendido a la Argentina. En 1956 fue rebautizado como ARA General Belgrano.2
Nota:
Los relatos del VGM Santiago Belozo y de su patología y el relato del Oficial Narendra Sethia fueron autorizados por correo electrónico al autor con fecha 27 de noviembe 2013.
ARA General Belgrano
En el 2003 un equipo de investigación a bordo del Seacor Lenga compuesto por veteranos argentinos y británicos y patrocinado por la National Geographic Society intentaron infructuosamente localizar los restos del crucero.
El poder de fuego del crucero
Si bien el crucero fue actualizado en muchas áreas, en algunos aspectos el buque era el mismo comisionado en 1938. Aún conservaba su poder masivo de fuego con 15 cañones Mk 16 de 6 pulgadas/47 cal (152 mm. )que eran capaces de tirar un proyectil de 130 libras a 14,5 millas de distancia. Contaba además con 8 cañones de 5 pulgadas/54 cal (127 mm.) y ametralladoras antiaéreas de 40 y 20 mm. En 1967 se había incorporado un sistema británico de misiles Sea Cat que fuera actualizado.4
Para suministro y reconocimiento, el crucero contaba con un par de helicópteros franceses Aerospatiale Alouette III. La tripulación estaba compuesta por 1138 oficiales y marineros. 2
La batería principal con sus 5 torres y 3 cañones de 6 pulgadas caracterizaban la silueta del Belgrano. La Torre II dominaba la proa. 4
El crucero era parte de la Fuerza de Tarea 79.3 que comprendía a dos destructores armados con misiles Exocet y cañones de 125 mm. 4
El HMS Conqueror
El HMS Conqueror (apodado Conks) era un submarino nuclear clase Churchill que sirvió en la Royal Navy desde 1971 a 1990. Fue construido por los astilleros Cammell Laird en Birkenhead. Tenía 90 metros de eslora y 10 metros de manga con un desplazamiento de 4900 toneladas y una tripulación de 100 hombres. Aparte contaba con un grupo de 12 a 14 comandos. El submarino estaba armado con torpedos Mk8, Tigerfish y Harpoon. Presentaba una velocidad de inmersión de 30 nudos. El HMS Conqueror partió el 4 de abril de 1982 de su base en Faslane, al SW de Escocia. Ha sido el único submarino nuclear que se ha trabado en combate con el uso de torpedos. 1, 4
La decisión de hundir al crucero ARA General Belgrano
El 5 de mayo, John Nott dijo : ¨La decisión de lanzar un torpedo fue obviamente tomada por el comandante del submarino ¨. No obstante, según dijo el comandante la orden había provenido de Gran Bretaña.
No fue hasta el 4 de octubre que el gobierno británico en una curiosa declaración de prensa dijo que estaba ¨confirmado¨ que la orden de hundir al Belgrano procedió el 2 de mayo del Gabinete de Guerra: Margaret Thatcher, John Nott, el Primer Ministro William Whitelaw y el Jefe del partido Conservador Cecil Parkinson desde la residencia de campo del primer ministro en Chequers.
El vocero Peter Blaker refirió: ¨Cuando el Belgrano fue torpedeado estaba navegando con un rumbo de 280 grados¨ Esto significa que no fue como John Nott había aseverado en la Casa de los Comunes en el mes de Mayo de que el crucero se estaba acercando a la Fuerza de Tarea. El crucero estaba alejándose en dirección opuesta.
Si el crucero no se estaba acercando a la Fuerza de Tarea británica sino alejándose de la misma ¿Cómo es posible que haya constituido una amenaza?. Preocupado de que el HMS Conqueror pudiera perder de vista al General Belgrano e ingresara en las aguas poco profundas del Banco Burdwood, el comandante de la Fuerza de Tarea británico solicitó y obtuvo autorización para un cambio en las reglas de enfrentamiento de forma tal de poder atacar al crucero fuera de las 200 millas de la zona de exclusión. 8
El ataque 13
Comandante Chris Wreford-Brown Royal Navy
Mail Online-12 de Octubre de 2012
El hombre del sur de Devon que hundió al crucero ARA General Belgrano causando la pérdida de 323 hombres se retiró como jefe y administrador del zoológico de Paignton.
Algunas Fuentes refieren que la información sobre la posición del ARA General Belgrano provino de un satélite espía soviético interceptado por el servicio de inteligencia noruego en Fauske y enviado a los británicos.
El 2 de mayo, el HMS Conqueror disparó tres torpedos Mk8 de 21 pulgadas ( convencionales, no filoguiados), cada uno provisto de un cabezal de 363 Kg. de Torpex. Si bien el HMS Conqueror estaba equipado también con los torpedos Mark 24 Tigerfish existían dudas respecto de su confiabilidad.
Si bien el submarino poseía torpedos más sofisticados, solo el diseño antiguo del Mk8 que había estado en uso desde 1927 tenía el suficiente poder explosivo como para penetrar el grueso blindaje del crucero.
Según el gobierno argentino, la posición del crucero era: Coordinadas 55º 24`S 61º32 W/ 55.400 S 61.533ºW.
Después de estar dos horas en posición de ataque, Wreford-Brown ordenó que se dispararan los torpedos desde una distancia de 1400 yardas. La tripulación del submarino podía oír el gemido de los motores de los torpedos acelerando hacia el blanco. Por un momento, hubo silencio excepto por el sonido de los motores del Belgrano. Wreford-Brown miró calmadamente por el periscopio. Luego, 55 segundos más tarde, poco después de las 4 PM hora local y 7 PM GMT, pudo ver una bola naranja producto de la explosión cerca del mástil principal del crucero. El operador del sonar reportó impasivamente ¨Explosión¨. Unos pocos segundos más tarde dijo ¨Segunda explosión¨.
Uno de los torpedos impactó 10 a 15 metros de la proa, fuera del área protegida por el blindaje o de la protuberancia interna anti torpedo. Esto voló la proa del buque pero los mamparos internos se conservaron y el depósito de municiones para los cañones de 40 mm. no detonaron. Se piensa que en el momento de la explosión no había nadie en ese sector del buque.
El segundo torpedo impactó en los ¾ del buque justo por fuera del límite posterior del blindaje. El torpedo penetró a través del casco del buque antes de explotar en la sala de máquinas de popa. La explosión desgarró hacia arriba dos comedores y un área de relajación llamada ¨la fuente de soda¨ y luego produjo un orificio de 20 metros de largo en la cubierta principal. Los informes hablaban entonces de 275 hombres muertos. Después de la explosión el crucero se llenó rápidamente de humo. Al verse comprometido el sistema generador de electricidad no se pudo hacer una llamada de pedido de auxilio. El agua penetraba a través del orificio provocado por el segundo torpedo la cual no podía ser bombeada por no haber fuente eléctrica. El crucero tenía por añadidura abiertas sus compuertas. El navío empezó a escorarse por babor y a hundirse por proa. Veinte minutos después del ataque a las 16.24hs, el Capitán Bonzo ordenó el abandono del buque. Se distribuyeron las balsas salvavidas y empezó la evacuación sin escenas de pánico. Los dos navíos escoltas no eran concientes de lo que estaba pasando en el crucero pues estaban fuera del contacto con él y en medio de la penumbra y no habían visto ni bengalas ni señales de luces.
Los informes de inteligencia reportaron posteriormente que el ARA Bouchard había referido que había sido impactado por un torpedo que no detonó. Si esto es verdad es posible que se tratara de un tercer torpedo que se correlacionaría con los registros de sonar.13
Las cargas de profundidad lanzadas por los dos destructores hicieron que el HMS Conqueror se retirara en dirección sur antes de circunnavegar lentamente el Banco Burdwood Isla de los Estados con la esperanza de re atacar a los destructores que volvían a atacarlos. 13
En este momento, los buques se dieron cuenta de que algo había ocurrido con el General Belgrano. Estaba oscuro y el tiempo había empeorado esparciendo las balsas salvavidas. Buques argentinos y chilenos rescataron 772 hombres entre el 3 y el 5 de mayo. En total fallecieron 323 hombres: 321 de la tripulación y dos civiles que se encontraban abordo en ese momento.
Descripción del hundimiento según Narendra Sethia 24
Narendra Sethia era el oficial de control del HMS Conqueror. Sethia había nacido en Escocia de padre indio y madre inglesa. Escribió un Diario de Guerra que entregó a la Asociación Amigos del Crucero General Belgrano. Es co-autor del libro Los secretos del Conqueror: La historia no revelada del submarino británico más famoso de Stuart Prebble (The Guardian, Viernes 12 de Octubre de 2012). El martes 19 de septiembre del 2000, Sethia viajó a Buenos Aires y se reunió con el Capitán Héctor Bonzo.
El 1º de mayo de 1982, el sonar del HMS Conqueror detectó al crucero ARA General Belgrano y a los destructores ARA Hipólito Bouchard y ARA Piedrabuena armados con Exocet. El submarino siguió a dichos navíos y al observarlos con el periscopio pude ver los mástiles en el horizonte distante. Excitado, llamé para decir que podía ver a los buques y cuando vi el rumbo los operadores del sonar me confirmaron que se trataba del crucero ARA General Belgrano y sus escoltas.
Cuando me fijé nuevamente en el rumbo los navíos estaban más cerca y podía ver sus cascos y que se trataba de cuatro barcos aparentemente lanzando vapor por el través uno del otro e involucrados en operaciones de reabastecimiento. Era un momento emocionante.
Seguimos al crucero ARA General Belgrano durante más de un día y no estábamos autorizados a atacar a los barcos dado que permanecían totalmente fuera de la zona de exclusión. Al día siguiente, el 2 de mayo de 1982 el HMS Conqueror recibió un mensaje autorizando que el submarino atacara a los barcos argentinos.
A las 3 PM, se llamó a puestos de combate a toda la tripulación del submarino y se cargaron los tubos lanzatorpedos. La atmósfera en el puesto de mando del submarino era intensa pero cada uno cumplió profesionalmente con su deber ejecutando con calma las diversas órdenes previas al ataque.
Aproximadamente a 4 PM se dio la orden de disparar y tres torpedos fueron lanzados hacia el Belgrano. Los segundos transcurrían y mi pulso se aceleraba. Este era el momento para el cual nos habían entrenado y sin embargo creo que pocos de nosotros pensamos que llegaría ese momento. Hasta el momento del disparo era como si todas nuestras vidas hubieran sido un ensayo para una representación que nunca se daría. Pero en ese momento nuestras vidas cambiaron y sabíamos que el ensayo había acabado. El crucero ARA General Belgrano tenía gente de verdad abordo y nosotros le habíamos disparado tres torpedos con altas cargas explosivas.
Poco después del disparo escuchamos una enorme explosión. El Comandante del submarino Chris Wreford-Brown extrajo el periscopio a través del cual pudo ver flashes de llamaradas naranja. El puente de mando del submarino brotó en vivas al darnos cuenta de que habíamos hecho impacto.
Opinión de Naendra Sethia sobre el hundimiento (Comunicación personal con el autor del 27 de noviembre de 2013)
Existen dos puntos que quisiera señalar, no solo como resultado de mis conversaciones con el Capitán Bonzo sino también con el Capitán Cenci su tercero al mando, un sobreviviente del crucero y un miembro de la tripulación del ARA Hipólito Bouchard.
El término que el Capitán Bonzo me dijo al pie de la letra fue: ¨El hundimiento de mi barco fue un acto políticamente criminal ¨. Este fue un enunciado muy significativo y es precisamente como yo me siento al respecto. Desde un punto de vista meramente militar el crucero puede haberse considerado ¨una amenaza¨ y por ende ser un objetivo ¨legal¨. Era un navío grande. Tenía dos escoltas armados con Exocet y cobertura aérea y además Argentina y Gran Bretaña estaban en estado de alerta militar. Por ende, militarmente mi percepción es de que el hecho no fue ¨ilegal¨
Pero lo que me dijo el Capitán Bonzo y, he sentido desde el 2 de mayo de 1982, es que todo esto pudo haber sido evitado en primer lugar y AHÍ radica la criminalidad.
Mi visión es que el gobierno británico hundió a propósito al crucero ARA General Belgrano de forma tal que Margaret Thatcher pudiera ser reelecta. Antes de Malvinas ella estaba en el fondo de las encuestas y nadie creía que podía regresar al poder. Después de Malvinas se la vio como una heroína.
Existe mucha evidencia que sugiere que Thatcher era bien conciente del plan de paz negociado por el Presidente de Perú Terry y, tal cual escribiera Arthur Gavshon en su libro El Hundimiento del Belgrano, el plan de paz estaba en un todo de acuerdo la noche previa al hundimiento con la excepción de una sola frase: no habían decidido si en el borrador debían asentar la frase ¨los deseos de los isleños¨o ¨las aspiraciones de los isleños¨. Esa fue la única frase que separaba la guerra de la paz.
El Presiente Galtieri y el Presidente Terry se fueron a dormir la noche del 1º de mayo a sus respectivos palacios presidenciales con la seguridad de que ¨el plan de paz iba a ser aprobado¨. Cuando el Presidente Terry lo telefoneó a Galtieri para decirle que el crucero ARA General Belgrano había sido atacado, usando las palabras de Gavshon: ¨…hubo incredulidad , consternación….ira¨
Pongo la palabra ¨legal¨entre comillas porque es una palabra desagradable. En 1940 la Alemania Nazi dijo que era ¨legal¨ mandar a los judíos a los campos de concentración- Por eso desde mi punto de vista ¨legal¨ es una expresión amoldada: lo que era legal ayer puede no serlo hoy y viceversa
Por eso no contemplo como legal o ilegal el hundimiento del crucero ARA General Belgrano. Yo lo veo como una acción que pudo haber salvado vidas a largo plazo y alimentado la paz ó un acto político malvado que pudo haberse evitado totalmente y que finalizó con una carnicería de seres humanos. Yo sostengo esta última opinión y eso es lo que nos afecta a vos y a mi.
Por eso, mi visión del reporte de la Cruz Roja es correcto pero desagradable.
Las balsas
Según el Comandante Bonzo, el 85 por ciento de la tripulación vestía ropas secas durante el abandono del buque y el 30 por ciento tenía mantas y ropa seca de repuesto. Los hombres que abordaron las balsas no eran más del 30 por ciento del total. Algunas balsas salvavidas se dieron vuelta a los pocos minutos de haber sido embarcadas. Algunas balsas tenían fallas. Solo el 20 por ciento de las balsas tenían menos de 15 hombres cada una. En el resto había entre 15 y 35 como máximo. A bordo de las mismas se trataron a los heridos y quemados. Cada rolido de 50º arrojaba a los hombres al piso de las balsas. 4,7
El crucero estaba navegando a una velocidad de 15 nudos, la temperatura del agua era de 2º C, con ráfagas de 100 Km./hora y olas de 10 metros de altura. 12
La odisea personal del ex conscripto Santiago Belozo ( Comunicación Personal )
Santiago Belozo, hijo de padres españoles es el menor de tres hermanos. Estuvo a cargo de la Torre 3 en el crucero ARA General Belgrano. Belozo trabaja en el Departamento Artes Gráficas del Servicio de Hidrografía Naval. Tiene cuatro hjos y tres nietas.
Ingrese como conscripto de la dotación del Crucero ARA General. Belgrano en noviembre de 1981, luego de una instrucción en Campo Sarmiento, en la base Naval de Puerto Belgrano de 76 días. Me asignaron a la 1ra, 2da y 3ra división, en la proa del buque. Nuestro trabajo en época de paz era el mantenimiento, “chafa”, como se llama en la jerga marinera. Cuando nos dieron los roles de combate, me toco ser artillero; en combate anti superficie era alzero en la torre 3 con 3 cañones de 6 pulgadas y en combate antiaéreo extractor de municiones en el cañón 57 de 5 pulgadas. El entrenamiento desde el 2 de abril fue intensivo (aunque siempre los hubo), y mucho más aun luego de que partiéramos de la base naval de Puerto Belgrano aquel viernes 16 de abril al mediodía. Los zafarranchos se sucedían a lo largo del día, sin previo aviso, lo que permitía una ágil y rápida respuesta a todas las circunstancias que se presentaban.
Había varios tipos de zafarrancho: de combate, antiaéreo y superficie, de siniestro y de abandono. Cada uno era indicado con una sirena distinta. Todos los tripulantes sabíamos cual era la función que nos tocaba y acudíamos rápidamente al puesto que debíamos cubrir. Así, con esa rutina que iba desde salir corriendo del comedor cuando se estaba almorzando o cenando, hasta levantarse en medio de la noche (si no estaba de guardia) o salir a medio vestir de una ducha. Ya en puerto, se había dividido en tres trozos de guardia para cubrir crucero de guerra toda la tripulación:
Guardia 31: de 8 a 12 hs. y de 20 a 24 hs.
Guardia 32: de 12 a 16 hs. y de 24 a 04 hs.
Guardia 33: de 16 a 20 hs. y de 04 a 08 hs.
Con este sistema cada uno estaba 8 horas de guardia, si no se cubría combate y estaba el buque en continuo estado de alerta. Así, se repartía el 100 % de la tripulación, un tercio de guardia, otro descansaba y el último tercio se dedicaba al mantenimiento del buque. A mí me toco la guardia 31, que cubríamos en la torre 1, en proa.
Junto a nosotros, navegaban dos destructores, el ARA Piedrabuena y ARA Bouchard y formábamos lo que se denominaba GT. 79.3 y era el comandante el Capitán de Navío Héctor Bonzo. Navegamos hacia el sur, con los continuos entrenamientos y al llegar aproximadamente al Golfo San Jorge en la provincia de Santa Cruz, se informo que a partir de ese momento todos los zafarranchos serian reales. Así que cualquier avión en el radar que no se identificara era motivo para cubrir combate, y eso paso el sábado 1ro de mayo por la mañana, cuando el buque petrolero Puerto Rosales nos reabastecía de combustible a una distancia de 20 metros en continua navegación, a las 9,30 sonó la alarma roja de ataque aéreo. Rápidamente se cortaron las mangueras y cabos que unían al crucero con el petrolero y ambos giraron en posiciones opuestas, mientras se cubría el puesto de combate. En apenas unos minutos, 1093 hombres estaban en sus puestos de combate. Afortunadamente, el avión que aparecía en el radar era argentino, con un desperfecto en el equipo de identificación. En ese exacto momento, estas maniobras estaban siendo vistas mucho más al sur por el submarino nuclear HMS Conqueror al mando del comandante Chistopher Wreford-Brown.
Luego del zafarrancho, se volvió a la tranquilidad del crucero de guerra y cada uno volvió a su actividad. Se nos comunico durante el día que tendríamos que cubrir el puesto de combate aéreo durante la madrugada del día 2 de mayo, ya que nos encontraríamos dentro del alcance de los aviones de la flota inglesa. El 1ro. de mayo los ingleses habían bombardeado Puerto Argentino y se supuso que harían un desembarco inminente, por eso se iba a efectuar un movimiento de pinzas de dos fuerzas, la nuestra, desde el sur y el portaviones en el norte, así nos encontraríamos a unas 200 millas (370 kms) de los buques ingleses. A las 03 hs. de la madrugada, toda la tripulación estaba cubriendo combate, en mi carácter de artillero cubrí mi puesto en el cañón 57, de 5 pulgadas ubicado en estribor, en cubierta principal. El frio calaba hasta los huesos, y pese a que la noche era cerrada, en el lejano horizonte del sur, se podía ver unas luces que hace poco pude saber que era destellos de una aurora austral, algo muy raro en esa latitud. Solo se escuchaban algunos murmullos, y el buque no emitía ninguna luz.
Pasaron las horas a la intemperie, amenizadas cada tanto con algo de caldo que los cocineros nos alcanzaban, para atenuar el frío intenso. A las 06 hs comenzamos a retornar a nuestra posición inicial, y a las 10 hs se levanto el puesto de combate. Deje mi puesto y fui a la torre 1 a continuar con mi guardia que hacía de 08 a 12hs.
La mañana de ese domingo, había comenzado con un cielo plomizo, y un viento que no daba respiro al transitar por la cubierta principal, a las 12 hs. dejé la guardia y me dirigí al comedor a almorzar. Allí nos juntamos varios, como siempre, con las bandejas donde nos daban la comida y nos sentamos al lado de un mapamundi que cubría casi todo el mamparo. Luego de almorzar y de hablar de bueyes perdidos, caminamos un poco por la cubierta, mirando un mar que se ponía cada vez más embravecido. Un grupo nos retiramos después a los sollados, a descansar un poco, ya que no entraríamos en la guardia hasta las 20 hs.
El sollado de la división 1ra, 2da y 3ra, se encontraba en la tercer cubierta, en proa. Una vez ahí, nos tiramos en las cuchetas, hablamos, compartimos anécdotas e impresiones de la situación hasta que algunos nos quedamos dormidos.
Eran las 16 hs, y en la torre 2, se estaban comprobando los mecanismos, al cambiar la guardia 32 por la 33, cuando de repente el crucero recibe una violenta sacudida. Una terrible explosión pareció levantar al buque, y luego otra más. Desde el puente de mando, se pudo ver como esta segunda explosión elevo una columna de agua y hierros, y cuando cayó faltaban 15 metros de proa. Un grupo de hombres que esperaban para ingresar a la torre 2, debió protegerse de los hierros que caían. El crucero pareció quedar atrapado en un banco de arena, y por una milésima de segundo el tiempo se detuvo. Muchos no sabían que había ocurrido, y un silencio mortal invadió todo, junto con un olor acre producto de las explosiones de los torpedos. La oscuridad se apodero del buque, salvo por unos rayos de luz del exterior que se filtraban por las escaleras dando una imagen sacada quizás del infierno de Dante. En el sollado las cuchetas se desprendieron de las cadenas, caímos al suelo, las taquillas se cayeron y algunos caños se rompieron dejando escapar el vapor. En los sollados de popa no dio tiempo a nada, en el comedor el piso se rajo dejando elevar fuego, vapor y petróleo. La mayoría de los muertos fue en esa zona. Afectó el comedor, la cantina, los dormitorios de popa. Una bola de fuego corrió por los pasillos quemando todo y a todos a su paso. Popa se había convertido en una pesadilla, de cadáveres, petróleo, fuego, agua y oscuridad. Una vez que comprobamos que todos en el sollado estábamos bien nos dirigimos a cubierta principal. En mi caso a la torre tres, pues pensaba que habíamos entrado en combate. Ya se encontraba en ella un guardiamarina y un cabo, quienes me dijeron que nos habían atacado con dos torpedos.
El crucero se escoraba, y los destructores que nos acompañaban se alejaban, quizás en busca del submarino. Los equipos de control de averías inmediatamente tomaron el control, se socorrió a todo aquel que estaba con vida. Comenzaron a salir a la cubierta principal los heridos, algunos empapados de petróleo y con quemaduras graves. Me dirigí a proa, donde ayudamos haciendo una cadena humana para que los heridos pudieran ser llevados para ser atendidos sin temor a caer al agua debido a la inclinación que estaba tomando el buque. A muchos de ellos, debido a las heridas se les aplico morfina, escribiendo en sus frentes con su propia sangre la hora, por ejemplo M1620. Todo se encontraba en orden, y se seguían con los protocolos que habíamos practicado. Se bajaron las balsas de sus contenedores, y se arrojaron al mar, atadas al buque, para que se abrieran, a la espera de órdenes.
A las 16,25 aproximadamente, el buque no cedía la escora y se dio la voz de abandono. Las balsas que estaban a babor se encontraban al nivel de la borda, no así las de estribor. Los heridos fueron los primeros en ser subidos a las balsas. Volando por sobre el crucero en esos momentos se podría ver el humo que surgía de las entrañas de aquel viejo buque, a su alrededor las balsas con sus techos naranja sobre un mar violento mezclado con los derrames de petróleo. Sobre la cubierta los hombres ayudaban a los heridos, descendían otros, y se tiraban al mar los barriles cerrados de JP1, el combustible del helicóptero, para evitar posibles explosiones mientras se desembarcaba.
Una vez dada la orden de abandono, fui a mi balsa, en proa, o mejor dicho lo que quedaba de ella, donde muchos compañeros ya se encontraban. Cuando me dispongo a saltar un estruendo se escuchó y el teniente que se encontraba a mi lado me agarro antes de caer. El cabrestante que enrolla las cadenas de las anclas cayó sobre un grupo de balsas destrozándolas; inmediatamente, detrás del impacto caímos sobre una balsa, con tan mala suerte que una ola la estrello contra los hierros retorcidos de la proa reventándola.
Nos tiramos al agua empetrolada y me pareció que millones de agujas se clavaran en mi cuerpo, un pie me quedo trabado en la balsa y el teniente D´amico comprendió lo que me pasaba y nado hacia mí ayudándome a las patadas para liberarme, mientras yo trataba de separarnos de los hierros. Cada vez que las olas nos sumergían se escuchaban como los aceros del buque se retorcían y el sonido de lejanas explosiones. Una vez libre, nadamos hacia otra balsa, donde un guardiamarina no nos permitió subir, ya que dijo que estaba llena, así que nadamos a otra. Todo esto sucedió en apenas unos minutos ya que no se dura más de 5 en esas heladas aguas. Sinceramente pensamos que era el fin, hasta que un compañero de sobrenombre “serrucho” nos tendió la mano salvadora, ayudándonos a subir a la balsa. El cuerpo no nos respondía, en el agua los movimientos eran cada vez más lentos, y al estar ya a bordo quedamos en una posición fetal por unos minutos.
A las 16,50 aproximadamente la escora del crucero ya era de más de 60 grados, en su silueta se podía distinguir la torre 2 que había quedado apuntando a estribor. El humo se elevaba hacia el cielo desde las entrañas del crucero; en su interior quedaba la espantosa carga de muerte y destrucción. Lentamente las balsas algunas atadas entre si se alejaban pudiendo ver como nuestro buque se recostaba mansamente sobre el mar, a los pocos minutos se hundió definitivamente y de muchas balsa se escucho un
¡viva la patria, viva el Belgrano!
A partir de ese momento estábamos solos a merced del mar, el cual estaba mostrando su lado más feroz con un temporal. Hubo que desatar con el paso de las horas varias balsas ya que con el intenso viento y las olas que caían sobre nosotros se corría el riesgo de que se rompieran. Quedamos en tres balsas unidas, una con 18 hombres que estaba a medio desinflada, otra con tres hombres que habían muerto por el frío y la nuestra con 32. Al caer la noche el mar golpeaba con más furia, las olas caían con terribles golpes sobre los techos, aplastándonos y con el riesgo que se diera vuelta. Los cierres de las portas que había en cada extremo se habían roto y por ella entraba el agua helada así que nos turnábamos para cerrarlas. Los fuertes sacudones y el olor a petróleo que teníamos algunos nos producía vómitos. Nadie tenía sed ni hambre, la orina se juntaba en unas bolsas plásticas que luego se usaban como bolsas de agua caliente, esos 36 grados era una bendición en semejante situación. Se tiraron bengalas iluminando la noche más triste que enfrentábamos, en un mar que se empeñaba en hacernos morir. La sensación térmica en ese momento era de 20 grados bajo cero y el viento superaba en ese temporal los 100 Km. por hora, haciendo que las olas se levantaran por 10 metros. Cuando se escuchaba que una ola iba a golpear sobre el techo, todos nos erguíamos apoyado las espaldas contra él para poder aguantar el golpe.
Cuando comenzó a amanecer, y la luz nos permitió vernos a los rostros, entre ellos pude ver a Fernando Jaime, “Serrucho”, Castaldo, los guardiamarinas Braverman y Elgorriaga, los tenientes D´amico y Stuard, el suboficial Garay entre otros. Los rostros reflejaban tristeza y agotamiento. A eso de las 13 hs. se escucho muy lejano el sonido de un avión, que nos estaba buscando, y a eso de las 16 hs llegaron los buques para rescatarnos.
El Aviso Gurruchaga fue el encargado de hacerlo con nuestra balsa, un buzo táctico había nadado hacia nosotros y comenzó a hacer la maniobra para ponernos al lado del casco mediante una soga a las 18hs aproximadamente. Subimos los que pudimos por nuestros propios medios a bordo, cuando llegue a cubierta me desplome, las piernas no las sentía, así les paso a la mayoría. Nos ayudaron los tripulantes y fuimos llevados al interior donde nos dieron ropa seca y algo caliente. Muchos se desprendían de ropa propia que tenían en sus taquillas para brindárnosla. El congelamiento que tenia era tal que el jarro con el chocolate caliente no lo sentía, y al tomar no tenía la sensación y me caía por las comisuras de los labios.
Navegamos buscando más sobrevivientes hasta el miércoles que llegamos al puerto de Ushuaia, el Aviso que tenía una tripulación de 70 hombres, rescató a casi 400.
El día viernes llegue a mi casa. Me recibieron mis padres, mis hermanos, mi novia con quien me case y hoy tengo cuatro hijos y una nieta, pero esa ya es mi historia personal. Pasaron 30 años desde aquellos días de la guerra de Malvinas, años que no fueron fáciles, para las familias que perdieron a sus seres queridos; y no fue fácil para nosotros, los que volvimos. Sobro dolor para compartir con todo el mundo. Hoy sobran las palabras, bastan los hechos que hicieron historia. Durante muchos años se miro para otro lado, como tratando de esconder algo que avergonzaba, algo que era mejor olvidar. Así continuo creciendo el dolor y se agregaban aquellos que volvimos en cuerpo pero nuestro corazón había quedado allá. No fuimos los mismos, y es cierto que perdimos jirones de nuestra alma que no se pudo recuperar; pero algo es cierto: tengo el inmenso honor de haber enfrentado a la muerte en compañía de tales compañeros. 323 hombres murieron, no conocí a todos pero si a Rene Muller, Ricardo Pineda, Sixto Fajardo, Claudio Giaretti, Alberto Martino, Carlos Gemma, Fabian Sosa, Carlos Gonzalez, Omar Giorgi, Osvaldo Galbarne, Julios Lobos, Enrique Maciel, Juan Zangani, Marcelo Romero, Gerardo Marchisio, Enrique Gazal, Soriano Sotelo, Edgardo Pramparo, Miguel Albarracin, Claudio Tortosa, Julio Vázquez, Antonio Ojeda, Jose Pucheta, Carlos Medina y Oscar Motta, a través de ellos mi eterno respeto a todos los tripulantes del crucero.
Análisis de la controvertida acción
El hundimiento del crucero argentino ARA General Belgrano por el submarino nuclear británico HMS Conqueror ha sido considerado como uno de los eventos más controvertidos del conflicto de 1982 .
El 3 de mayo de 1982, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Argentina emitió un comunicado , que el hundimiento del Belgrano fue " en un punto en el 55 º 24 ' de latitud sur y 61 º 32' de longitud oeste . Que este punto se encuentra a 36 kilómetros de la zona de exclusión establecida por el gobierno de Gran Bretaña . Dicho ataque ha sido un acto traicionero de una agresión armada . " 29
Muchos británicos criticaron esta acción que ocasionó la muerte de 323 marinos argentinos y vieron al hundimiento como un crimen de guerra.
Estos críticos incluyeron el antiguo diputado laborista Sir Tam Dalyell y al ex Ministerio de Defensa Clive Ponting quienes argumentaron que el Belgrano no representaba ninguna amenaza , y que de hecho se encontraba navegando lejos de las 200 millas de la Zona de Exclusión declarada por los británicos alrededor de las Islas Malvinas. Para ellos , la acción fue un acto vergonzoso de provocación por parte de la primer ministro Margaret Thatcher orquestado para iniciar una escalada del conflicto. 30
Labour MP Sir Tam Dalyell
(www.Online Publishing Company)
El veterano laborista Tam Dalyell es uno de los políticos de más principios, honorabilidad y tenacidad de su generación.. Dalyell es un hombre serio con una impresionante formación científica que investiga minuciosamente cada causa que encara. El dijo: ¨Soy uno de los pocos miembros del Parlamento que ha usado el uniforme de la Reina, que ha manejado armas y ha experimentado el olor de la cordita. Quizás estemos un poco menos relajados acerca de desencadenar una guerra que aquellos que nunca han tenido estado militar¨
(Mail Online- Martes 26 de Noviembre de 2013- http://www.dailymail.co.uk/news/article-205828/Profile-Tam-Dalyell.html )
Comandante Héctor Elías Bonzo †
(1932-2009)
El Capitán Bonzo dijo: "Fue un acto de guerra Los actos de aquellos que están en guerra, como el ataque del submarino, no son un crimen ... El crimen es la guerra Estábamos en la línea del frente y sufrimos las consecuencias. El 30 de abril, fuimos autorizados a abrir fuego, y si el submarino hubiera aparecido frente a mí habría abierto fuego con todas nuestros 15 cañones hasta hundirlo".16,18,27
La iniciativa de paz del Perú y la brecha de diecisiete horas
En 1983, Diana Gould una profesora de Cirencester , en Gloucestershire , desafió a la señora Thatcher frente a las cámaras de TV de todo el país. Gould dijo : Yo me quedé asombrada cuando la señora Thatcher declaró en el Parlamento el 12 de mayo que ella no tuvo noticias de las propuestas del Plan de Paz hasta la tarde del 02 de mayo después que el Belgrano fuera hundido . Esto fue reiterado el 13 de mayo por el Sr. Cranley Onslow . Seguramente habrá de hacerse una investigación para descubrir ¿ cómo pudo producirse a niveles altos del gobierno un retraso tan desastroso en las comunicaciones en momentos críticos?
Perú está dividido en dos por los 75 grados de longitud oeste lo cual lo sitúa en el mismo huso horario que Nueva York. Por lo tanto , si el plan de paz fue formulado en Perú la tarde del 1 de mayo, la medianoche en Peru coincidiría con la medianoche en Nueva York y con las 0500 GMT del 2 de mayo en Londres. Existe por lo tanto una diferencia de siete horas ejemplo: 0500 GMT a 1200 G.M.T. ( 1300 BST) cuando Perú y presuntamente Estados Unidos y el Sr. Francis Pym Secretario de Relaciones Exteriores en Nueva York debieron haber sabido del Plan de Paz y pudieron haber transmitido el mismo a Londres antes que la señora Thatcher tomara su decisión pre-almuerzo en Chequers el 2 de mayo .
El crucero ARA General Belgrano fue hundido a las 1457 horas Tiempo del Atlántico Sur en la longitud 61 grados 25 ' Oeste lo cual significa que en Londres eran las 1900 GMT ( 2000 BST) y eran las 1400 horas en Nueva York y Perú . Esto significa que hubieron incluso otras siete horas desde las 12:00 GMT ( 1300 BST) hora del almuerzo en Chequers hasta las 1900 GMT ( 2000 BST) que es cuando el Belgrano fue hundido. A la luz de las propuestas de paz la orden al HMS Conqueror pudo haber sido revocada.
Esto suma un total de 14 horas a partir de la medianoche del 01 de mayo en el Perú durante el cual el Primer Ministro y su gabinete aparentemente ignoraban las propuestas de paz. (On the Spot, The sinking of the Belgrano, 1984, Diana Gould, p.52)
La pregunta es, por tanto, ¿ por qué existió un retraso de catorce horas ? , con todo lo que dicha demora implica sobre nuestra falta de información respecto de los servicios de inteligencia, las comunicaciones y el fracaso del señor Francis Pym para comunicarse con la Primer Ministro....
Este es el quid de la cuestión. El Gobierno afirmó descaradamente que no supo de las propuestas peruanas de paz hasta las 23:00hs o sea tres horas después del hundimiento. Esto lleva la brecha inexplicable a diecisiete horas. 8,210,29
Nota:
Diana Gould nació como Diana Sidney Prigg el 18 de abril de 1926 en Clifton , Bristol y murió el 3 de diciembre de 2011. En 1984 se publicó su libro : En el acto.Ssobre el asunto de Belgrano. ( The Telegraph, 8 de diciembre de 2011 ) . Las explicaciones infructuosas de la Primer Ministro Margaret Thatcher se pueden ver en el video de la histórica entrevista transmitida por Diana Gould el 24 de mayo de 1982 en:http://www.taringa.net/posts/noticias/13523454/Fotos-propias-del-Belgrano-hundido-en-Malvinas.html
La prensa
En las primeras ediciones del martes 04 de mayo 1982, el periódico británico The Sun ,dirigido por el ejecutivo de medios Kelvin Mackenzie Calder, publicó el título infame "TE ATRAPAMOS": "Nuestros muchachos hunden navío y la totalidad del crucero ". Cuando la noticia comenzó a difundirse, de que efectivamente el Belgrano había sido hundido, y que había habido un gran número de víctimas, las ediciones posteriores del periódico The Sun publicaron un titular más sombrío "¿ Se ahogaron 1200 Argies ?" 29 . The Sun se mantuvo leal a Thatcher hasta su dimisión en noviembre de 1990.
Las consecuencias internacionales 28
Margaret Thatcher en su libro Los años en Downing Street dijo: Sin embargo, la sorprendente pérdida de vidas nos causó muchos problemas, ya que proporciona una razón o en algunos casos tal vez una excusa de rupturas en las filas de nuestros aliados menos comprometidos. En las Naciones Unidas Se incrementó la presión sobre nosotros. El Gobierno irlandés pidió una reunión inmediata del Consejo de Seguridad, aunque después de una intensa presión por parte de Tony Parsons y de Javier Pérez de Cuellar Secretario General de la ONU fueron persuadidos de suspender la misma no sin antes de que el Ministro de Defensa irlandés nos describiera como "el agresor". Hubo cierta vacilación de los franceses e incluso más de los alemanes occidentales quienes presionaron por un alto al fuego y que se iniciaran negociaciones con la ONU. En el momento del hundimiento del Belgrano, la escena diplomática ya se estaba tornando más difícil y complicada. (Thatcher, Margaret-Los años en Downing Street (1993) pp 214-216-Malvinas: La decisión de hundir al Belgrano [resumen de sus memorias]
La secuela: El estrés post traumático
En 1999, Sir Michael Cecil Boyce, Primer Lord del Mar de la Royal Navy visitó la Base Naval de Puerto Belgrano y rindió tributo a los fallecidos durante el hundimiento del crucero ARA General Belgrano.
Gesto británico en el mar - La Nación- 2 de Diciembre de 2011 ). No obstante, ambos países habrían de pagar un alto precio por dicha acción: El Síndrome de Estrés Post Traumático (EPT). Este último es una alteración mental bien descripta en el DSM IV.(Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales).
Jonathan Shay, autor de ¨Aquiles en Vietnam: Trauma por combate y la forma de deshacer el carácter¨, dijo ¨Desgraciadamente el EPT puede simular cualquier alteración psiquiátrica¨.
Ben Shephard, un historiador británico de la psiquiatría militar refiere en su libro ¨Una guerra de nervios: Soldados y psiquiatras en el siglo veinte¨ un ciclo histórico que gobierna al tratamiento del EPT: ¨al principio se niega el problema, luego se lo exagera, posteriormente se lo entiende y por ultimo se lo olvida¨ 19
Debemos tener presente que en Argentina los programas específicos de salud mental para veteranos de guerra se iniciaron en 1999, catorce años después del conflicto. 25
Inicialmente, se estimó que la frecuencia de EPT entre los veteranos de Guerra británicos de Malvinas era del 4,5 por ciento estimándose en más del 25 por ciento en las tropas argentinas pero lo cierto es que nunca hubo un dato oficial de ambos bandos.
En 1993, Roderick J.Ørner y col publicaron los primeros hallazgos de síndrome de estrés post traumático de larga data entre veteranos de guerra británicos de Malvinas y, enfatizaron la necesidad de hacer un seguimiento a largo plazo de los mismos, incorporando evaluaciones de tratamiento y derechos de cobertura social. (British Journal of Clinical Psychology-Volume 32-Issue 4-November 1993, p 457-459)
En 1997, Jones y col publicaron en el Journal of the Royal College of General Practitioners un artículo donde describían las secuelas psiquiátricas tardías entre los veteranos de guerra británicos de Malvinas. 15
Existe al respecto el concepto de Curva de Dosis-Respuesta que expresa que cuanto más expuesto al horror y la muerte se haya estado mayores serán las posibilidades de padecer de EPT. 20
http://cwx.prenhall.com/bookbind/pubbooks/morris5/chapter2/custom1/#G
El sistema límbico es un complejo de estructuras cerebrales que se encuentran a ambos lados del tálamo, justo por debajo del cerebro. Parecería ser el responsable primario de la vida emocional y tiene mucho que ver con la memoria. El núcleo central de la amígdala cerebral esta involucrado en las respuestas de miedo , incluída la paralización, taquicardia, incremento de la respiración y liberación de las hormonas de estrés. Una vez detectado el peligro, la amígdala orquesta una respuesta rápida de todo el cuerpo que nos impulsa a alejarnos de la amenaza. La amígdala se encarga también de la formación y almacenamiento de memoria asociada a sucesos emocionales. La amígdala trabaja excesivamente ante la carencia de sueño y jugaría un papel en el consumo excesivo de alcohol.
Uno de los estudios más extensos relacionados con el EPT, publicados en The Lancet ,en el acmé de la Guerra de Irak, reveló que el 4 por ciento de los veteranos de guerra británicos habían sido diagnosticados con EPT. Un metanálisis de estudios en veteranos de guerra estadounidenses de Irak constató cifras de EPT que oscilaban entre el 1,4 y 31 por ciento siendo el rango típico del 10 al 17 por ciento. 19
Neil Greenberg ,del Centro Académico para la Defensa de la Salud Mental del King´s College de Londres ,reveló en un estudio publicado en 2010 en The British Journal of Psychiatry una incidencia de EPT del 3,4 por ciento.19
Gaithri Fernando Director del Centro para el Estudio del EPT en la Universidad de California quien estudió el EPT en varias culturas dice: El denominado ‘stiff upper lip’ ó mantener la compostura es una actitud aun vigente en Gran Bretaña. Por este motivo encontraremos británicos que dirán que los estadounidenses son¨quejosos¨ porque hablan abiertamente del EPT. Es poco probable que a los veteranos de guerra británicos se les diga que se encuentran afectados de EPT.
Según William Nash, un psiquiatra retirado de la Armada de EE.UU. y co editor de ¨Lesión por estrés por combate: Teoría, Investigación y Manejo¨a los veteranos de guerra británicos se les da un diagnostico menos controvertido como depresión clínica y tienden a abusar del alcohol 19
El ex soldado Michael Iddon (Iddy) actuó como médico a bordo del HMS Sir Galahad cuando este fue bombardeado durante el conflicto de Malvinas. Cuarenta y ocho soldados murieron en el ataque y un número incontable sufrieron horribles quemaduras y lesiones. Iddy , quien tenía 18 años fue uno de los últimos en abandonar el buque luego de tratar a los heridos y casi se ahoga cuando intenta abordar un bote. Pasó el resto del conflicto tratando las peores lesione que los militares jamás hayan experimentado desde la Segunda Guerra Mundial. Hoy día él quiere que su historia sirva como advertencia a cualquiera que sufra los síntomas de EPT y de que busquen ayuda: ahora. 21
En 2013, el Ministerio de Defensa británico refirió que el 2,9 por ciento de los soldados desarrollaron EPT lo cual sería inferior a lo que sufre la población en general. El gobierno británico, a diferencia de su contrapartida estadounidense no lleva registros del índice de suicidios entre veteranos. No obstante, en los últimos tres años se ha duplicado el número de veteranos de Afganistán con PTSD. Nadie sabe a ciencia cierta cuantos de los 21 soldados y 29 veteranos británicos que se suicidaron en el 2012 sufrían de EPT dado que las motivaciones para ello son complejas. El Ministerio de Defensa británico dijo que no estaba preparado para hablar de casos en particular pero destinó £7.4 millones para asegurar una extensa contención en materia de salud mental para todo veterano que lo necesite. 3
Las obras de caridad británica dicen que en la actualidad asisten más casos de EPT en pacientes menores de 30 años. 20
Según la entidad británica Combat Stress ¨ muchos pacientes son más resilientes que otros, pero todo individuo tiene su punto de quiebre¨. La exposición a un trauma múltiple y sostenido y la falta de estructuras de apoyo (apoyo dado por el propio camarada o contención familiar) incrementa el riesgo de sufrir EPT. La presentación mas frecuente en el Combat Stress es la de EPT. Los estudios de dicho centro revelan que en el 75 por ciento de los casos el diagnostico primario es de EPT. Aproximadamente el 62 por ciento de ellos también sufren de depresión y antecedentes de alcoholismo y adicciones. En la mayoría de los casos el EPT es crónico. El otro 25 por ciento sufre de trastornos vinculados a la bebida, depresión, ansiedad y fobias incluyendo la agorafobia.
Existen aparte de esto problemas en el manejo de la ira y trastornos de la personalidad secundarios a la exposición a catástrofes evidenciándose uso ilícito de drogas y menos frecuentemente adicción. 6
Frueh y col publicaron un artículo en el 2009 según el cual el estudio retrospectivo de veteranos de guerra revela que la aparición tardía de EPT es extremadamente rara de ver un año después del trauma y no existen evidencias de sintomas de EPT 6 o mas años después del hecho traumático. 11,26
In 2010 Holbrook y col publicaron un artículo en The New England Journal of Medicine según el cual el uso de morfina en el tratamiento de los pacientes lesionados reduciría la aparición subsiguiente de EPT. 14
Nota:
En el Reino Unido existe la entidad de beneficencia UK PTSD Resolution (No. 1133188) que brinda asesoramiento a las FF.AA británicas y reservistas con un índice de éxitos del 78 por ciento. Contribuye a tratar los problemas de salud mental producto del servicio militar, facilita la reinserción de veteranos en el ámbito civil y en la vida familiar y ofrece a los empleadores cursos de apoyo para integrar a los veteranos en sus puestos de trabajo. 22
Garry Haldane, era un cocinero abordo del HMS Conqueror pero supo ser parte de la tripulación que cargٕó los torpedos del submarino en la acción del 2 de mayo. Haldane se mantiene en contacto con otros veteranos de guerra de dicha tripulación y aun experimenta la agonía de dicha experiencia. Haldane dijo: ¨Existen unos pocos muchachos que participaron y padecen de EPT¨.. ¨Algunos lo han podido superar y otros no¨. Haldane agrega que le gustaría contactar con algún sobreviviente del crucero ARA General Belgrano.
Este tripulante de 52 años dijo respecto del ataque de Mayo de 1982 : el ataque fue injustificado y muy enojado denunció las ¨mentiras¨de los políticos que acarrearon el desastre. El Sr. Haldane trabaja como empleado del correo en Dunfermline, Fife. (Laing,Peter-Scots postie who helped sink the Belgrano says: ¨In hindsight it was not the thing to do¨- Deadline.)
http://www.deadlinenews.co.uk/2013/11/01/scots-postie-who-helped-sink-the-belrano-says-in-hindsight-it-was-not-the-thing-to-do/
El Grupo Nottingham-Malvinas
Durante la primera semana de noviembre de 2013 vino a mi consultorio el ex conscripto Santiago Belozo quien sufriera de EPT . Belozo se desempeña en el Departamento de Artes Gráficas del Servicio de Hidrografía Naval y me manifestó su inquietud por ponerse en contacto con un tripulante del HMS Conqueror.
Me puse en contacto con el Mayor (Ret) Mike Seear y,a través del mismo con Jane Adams de la SAMA 82, contactando así con el Teniente Narendra Sethia de dicho submarino nuclear. Este último ya había visitado Buenos Aires en otra oportunidad.
Sethia se puso en contacto conmigo y yo comencé a traducir la correspondencia de ambos hombres.
El 24 de noviembre Narendra Sethia escribió;
Querido Santiago:
Lamento que no pueda escribir bien en español. Quería decirte simplemente esto en mi primer contacto:
Es un humilde placer tomar contacto contigo, decirte hola, de estrechar tu mano y poner mi mano sobre tu hombro con todo mi corazón. Te pido disculpas si esto te suena poético pero me sale del alma. Espero que te sientas cómodo en comunicarte conmigo
Afectuosamente,
Narendra
Al día siguiente Belozo contestó:
Querido Narendra:
Hace mucho que quiero contactarme contigo. Debo confesar que, desde que el Dr Gerding me dijo que eso era posible, me resultó duro enfrentarlo. Es un poco como cuando uno se para frente a un lienzo para pintar o cuando va a escribir algo en una hoja en blanco. Tenés la idea pero no sabes como comenzar. Por lo tanto te digo que aprecio tus primeras palabras y es reconfortante para mi saber que eres mi amigo a pesar de la distancia.
Un abrazo,
Santiago
Dolor y duelo
El dolor es la constelación de pensamientos y sentimientos internos que experimentamos cuando algún ser querido fallece. Debemos e pensar en el dolor como el recipiente contenedor. El mismo contiene nuestros pensamientos, sentimientos e imágenes vinculadas a la muerte de algún ser querido. En otras palabras, el dolor da el significado interno a la experiencia de pérdida. El duelo por otro lado es cuando tomamos el dolor y lo sacamos hacia afuera. Otra forma de definir el duelo es ¨hacer público nuestro dolor¨. El duelo nos permite experimentar una renovada sensación de significado y propósito de nuestras vidas. El duelo nos permite reconocer que muchas veces la oscuridad precede a la luz pudiendo así buscar la curación, reparación y transformación de nuestro propio ser. (Dr. Alan Wolfelt, director of the Center for Loss & Life Transition in Fort Collins, Colorado,USA- http://www.centerforloss.com/2012/05/importance-mourning/ ).
Podemos encontrar una revisión exhaustiva de la bibliografía en cuanto al uso de la Terapia de la Realidad Virtual (ERV) en el tratamiento del trastorno de EPT en los veteranos de Vietnam, Irak y Afganistán en:
http://www.ukessays.com/essays/psychology/virtual-reality-exposure-therapy-in-treatment-of-ptsd-psychology-essay.php#ixzz2mXU1YoZK
Las terapias de exposición tradicionales como la exposición en vivo introducen la posibilidad de evasión, una condición propia del EPT. Por otro lado, los pacientes con EPT pueden manifestar dificultades para imaginar o describir sus experiencias traumáticas en detalle.
Narendra Sethia dijo: Yo solo puedo decirles que para mi seria extremadamente difícil mirar al crucero General Belgrano si fuera reflotado. No estoy seguro de que podria soportar mirar al crucero y ver el estado en el cual fue hundido y tampoco creo que pudiera soportarlo el resto de la tripulación del submarino.. No puedo realmente explicarlo. Quizás sea por el gran número de bajas. Sin tratar de minimizar la experiencia de nadie, quizás por la enormidad del encuentro. Aún me afectan las palabras del Capitán Bonzo inmediatamente después del impacto.
Y agregó:
Los británicos por ser británicos mantienen la compostura, se pavonean, usan bravatas y no exteriorizan mucho sus sentimientos. No obstante, muchos de nuestra tripulación se vieron en cierta forma traumatizados.
Las palabras que expresé en el articulo del diario The Guardian resumen sucintamente la experiencia: ¨Hasta el momento del disparo era como si nuestras vidas hubieran estado preparadas para un desempeño que nunca habría de darse¨ Pero en ese momento nuestras vidas cambiaron. Puedo decirles que aun me parece escuchar a través de los auriculares el sonido del Belgrano quebrándose. Un sonido en cámara lenta como el de una enorme araña de cristal que cae desde una gran altura…
Palabras finales
Narendra y Santiago siguieron escribiéndose y compartiendo su experiencia de vida. Para mi, ser párte de su recuperación y reconciliación con tamaño antecedente ha sido un privilegio que avala plenamente la existencia del Grupo Nottingham-Malvinas.
El 1º de mayo de 1982, el sonar del HMS Conqueror detectó al crucero ARA General Belgrano y a los destructores ARA Hipólito Bouchard y ARA Piedrabuena armados con Exocet. El submarino siguió a dichos navíos y al observarlos con el periscopio pude ver los mástiles en el horizonte distante. Excitado, llamé para decir que podía ver a los buques y cuando vi el rumbo los operadores del sonar me confirmaron que se trataba del crucero ARA General Belgrano y sus escoltas.
Cuando me fijé nuevamente en el rumbo los navíos estaban más cerca y podía ver sus cascos y que se trataba de cuatro barcos aparentemente lanzando vapor por el través uno del otro e involucrados en operaciones de reabastecimiento. Era un momento emocionante.
Seguimos al crucero ARA General Belgrano durante más de un día y no estábamos autorizados a atacar a los barcos dado que permanecían totalmente fuera de la zona de exclusión. Al día siguiente, el 2 de mayo de 1982 el HMS Conqueror recibió un mensaje autorizando que el submarino atacara a los barcos argentinos.
A las 3 PM, se llamó a puestos de combate a toda la tripulación del submarino y se cargaron los tubos lanzatorpedos. La atmósfera en el puesto de mando del submarino era intensa pero cada uno cumplió profesionalmente con su deber ejecutando con calma las diversas órdenes previas al ataque.
Aproximadamente a 4 PM se dio la orden de disparar y tres torpedos fueron lanzados hacia el Belgrano. Los segundos transcurrían y mi pulso se aceleraba. Este era el momento para el cual nos habían entrenado y sin embargo creo que pocos de nosotros pensamos que llegaría ese momento. Hasta el momento del disparo era como si todas nuestras vidas hubieran sido un ensayo para una representación que nunca se daría. Pero en ese momento nuestras vidas cambiaron y sabíamos que el ensayo había acabado. El crucero ARA General Belgrano tenía gente de verdad abordo y nosotros le habíamos disparado tres torpedos con altas cargas explosivas.
Poco después del disparo escuchamos una enorme explosión. El Comandante del submarino Chris Wreford-Brown extrajo el periscopio a través del cual pudo ver flashes de llamaradas naranja. El puente de mando del submarino brotó en vivas al darnos cuenta de que habíamos hecho impacto.
Opinión de Naendra Sethia sobre el hundimiento (Comunicación personal con el autor del 27 de noviembre de 2013)
Existen dos puntos que quisiera señalar, no solo como resultado de mis conversaciones con el Capitán Bonzo sino también con el Capitán Cenci su tercero al mando, un sobreviviente del crucero y un miembro de la tripulación del ARA Hipólito Bouchard.
El término que el Capitán Bonzo me dijo al pie de la letra fue: ¨El hundimiento de mi barco fue un acto políticamente criminal ¨. Este fue un enunciado muy significativo y es precisamente como yo me siento al respecto. Desde un punto de vista meramente militar el crucero puede haberse considerado ¨una amenaza¨ y por ende ser un objetivo ¨legal¨. Era un navío grande. Tenía dos escoltas armados con Exocet y cobertura aérea y además Argentina y Gran Bretaña estaban en estado de alerta militar. Por ende, militarmente mi percepción es de que el hecho no fue ¨ilegal¨
Pero lo que me dijo el Capitán Bonzo y, he sentido desde el 2 de mayo de 1982, es que todo esto pudo haber sido evitado en primer lugar y AHÍ radica la criminalidad.
Mi visión es que el gobierno británico hundió a propósito al crucero ARA General Belgrano de forma tal que Margaret Thatcher pudiera ser reelecta. Antes de Malvinas ella estaba en el fondo de las encuestas y nadie creía que podía regresar al poder. Después de Malvinas se la vio como una heroína.
Existe mucha evidencia que sugiere que Thatcher era bien conciente del plan de paz negociado por el Presidente de Perú Terry y, tal cual escribiera Arthur Gavshon en su libro El Hundimiento del Belgrano, el plan de paz estaba en un todo de acuerdo la noche previa al hundimiento con la excepción de una sola frase: no habían decidido si en el borrador debían asentar la frase ¨los deseos de los isleños¨o ¨las aspiraciones de los isleños¨. Esa fue la única frase que separaba la guerra de la paz.
El Presiente Galtieri y el Presidente Terry se fueron a dormir la noche del 1º de mayo a sus respectivos palacios presidenciales con la seguridad de que ¨el plan de paz iba a ser aprobado¨. Cuando el Presidente Terry lo telefoneó a Galtieri para decirle que el crucero ARA General Belgrano había sido atacado, usando las palabras de Gavshon: ¨…hubo incredulidad , consternación….ira¨
Pongo la palabra ¨legal¨entre comillas porque es una palabra desagradable. En 1940 la Alemania Nazi dijo que era ¨legal¨ mandar a los judíos a los campos de concentración- Por eso desde mi punto de vista ¨legal¨ es una expresión amoldada: lo que era legal ayer puede no serlo hoy y viceversa
Por eso no contemplo como legal o ilegal el hundimiento del crucero ARA General Belgrano. Yo lo veo como una acción que pudo haber salvado vidas a largo plazo y alimentado la paz ó un acto político malvado que pudo haberse evitado totalmente y que finalizó con una carnicería de seres humanos. Yo sostengo esta última opinión y eso es lo que nos afecta a vos y a mi.
Por eso, mi visión del reporte de la Cruz Roja es correcto pero desagradable.
Las balsas
Según el Comandante Bonzo, el 85 por ciento de la tripulación vestía ropas secas durante el abandono del buque y el 30 por ciento tenía mantas y ropa seca de repuesto. Los hombres que abordaron las balsas no eran más del 30 por ciento del total. Algunas balsas salvavidas se dieron vuelta a los pocos minutos de haber sido embarcadas. Algunas balsas tenían fallas. Solo el 20 por ciento de las balsas tenían menos de 15 hombres cada una. En el resto había entre 15 y 35 como máximo. A bordo de las mismas se trataron a los heridos y quemados. Cada rolido de 50º arrojaba a los hombres al piso de las balsas. 4,7
El crucero estaba navegando a una velocidad de 15 nudos, la temperatura del agua era de 2º C, con ráfagas de 100 Km./hora y olas de 10 metros de altura. 12
La odisea personal del ex conscripto Santiago Belozo ( Comunicación Personal )
Ingrese como conscripto de la dotación del Crucero ARA General. Belgrano en noviembre de 1981, luego de una instrucción en Campo Sarmiento, en la base Naval de Puerto Belgrano de 76 días. Me asignaron a la 1ra, 2da y 3ra división, en la proa del buque. Nuestro trabajo en época de paz era el mantenimiento, “chafa”, como se llama en la jerga marinera. Cuando nos dieron los roles de combate, me toco ser artillero; en combate anti superficie era alzero en la torre 3 con 3 cañones de 6 pulgadas y en combate antiaéreo extractor de municiones en el cañón 57 de 5 pulgadas. El entrenamiento desde el 2 de abril fue intensivo (aunque siempre los hubo), y mucho más aun luego de que partiéramos de la base naval de Puerto Belgrano aquel viernes 16 de abril al mediodía. Los zafarranchos se sucedían a lo largo del día, sin previo aviso, lo que permitía una ágil y rápida respuesta a todas las circunstancias que se presentaban.
Había varios tipos de zafarrancho: de combate, antiaéreo y superficie, de siniestro y de abandono. Cada uno era indicado con una sirena distinta. Todos los tripulantes sabíamos cual era la función que nos tocaba y acudíamos rápidamente al puesto que debíamos cubrir. Así, con esa rutina que iba desde salir corriendo del comedor cuando se estaba almorzando o cenando, hasta levantarse en medio de la noche (si no estaba de guardia) o salir a medio vestir de una ducha. Ya en puerto, se había dividido en tres trozos de guardia para cubrir crucero de guerra toda la tripulación:
Guardia 31: de 8 a 12 hs. y de 20 a 24 hs.
Guardia 32: de 12 a 16 hs. y de 24 a 04 hs.
Guardia 33: de 16 a 20 hs. y de 04 a 08 hs.
Con este sistema cada uno estaba 8 horas de guardia, si no se cubría combate y estaba el buque en continuo estado de alerta. Así, se repartía el 100 % de la tripulación, un tercio de guardia, otro descansaba y el último tercio se dedicaba al mantenimiento del buque. A mí me toco la guardia 31, que cubríamos en la torre 1, en proa.
Junto a nosotros, navegaban dos destructores, el ARA Piedrabuena y ARA Bouchard y formábamos lo que se denominaba GT. 79.3 y era el comandante el Capitán de Navío Héctor Bonzo. Navegamos hacia el sur, con los continuos entrenamientos y al llegar aproximadamente al Golfo San Jorge en la provincia de Santa Cruz, se informo que a partir de ese momento todos los zafarranchos serian reales. Así que cualquier avión en el radar que no se identificara era motivo para cubrir combate, y eso paso el sábado 1ro de mayo por la mañana, cuando el buque petrolero Puerto Rosales nos reabastecía de combustible a una distancia de 20 metros en continua navegación, a las 9,30 sonó la alarma roja de ataque aéreo. Rápidamente se cortaron las mangueras y cabos que unían al crucero con el petrolero y ambos giraron en posiciones opuestas, mientras se cubría el puesto de combate. En apenas unos minutos, 1093 hombres estaban en sus puestos de combate. Afortunadamente, el avión que aparecía en el radar era argentino, con un desperfecto en el equipo de identificación. En ese exacto momento, estas maniobras estaban siendo vistas mucho más al sur por el submarino nuclear HMS Conqueror al mando del comandante Chistopher Wreford-Brown.
Luego del zafarrancho, se volvió a la tranquilidad del crucero de guerra y cada uno volvió a su actividad. Se nos comunico durante el día que tendríamos que cubrir el puesto de combate aéreo durante la madrugada del día 2 de mayo, ya que nos encontraríamos dentro del alcance de los aviones de la flota inglesa. El 1ro. de mayo los ingleses habían bombardeado Puerto Argentino y se supuso que harían un desembarco inminente, por eso se iba a efectuar un movimiento de pinzas de dos fuerzas, la nuestra, desde el sur y el portaviones en el norte, así nos encontraríamos a unas 200 millas (370 kms) de los buques ingleses. A las 03 hs. de la madrugada, toda la tripulación estaba cubriendo combate, en mi carácter de artillero cubrí mi puesto en el cañón 57, de 5 pulgadas ubicado en estribor, en cubierta principal. El frio calaba hasta los huesos, y pese a que la noche era cerrada, en el lejano horizonte del sur, se podía ver unas luces que hace poco pude saber que era destellos de una aurora austral, algo muy raro en esa latitud. Solo se escuchaban algunos murmullos, y el buque no emitía ninguna luz.
Pasaron las horas a la intemperie, amenizadas cada tanto con algo de caldo que los cocineros nos alcanzaban, para atenuar el frío intenso. A las 06 hs comenzamos a retornar a nuestra posición inicial, y a las 10 hs se levanto el puesto de combate. Deje mi puesto y fui a la torre 1 a continuar con mi guardia que hacía de 08 a 12hs.
La mañana de ese domingo, había comenzado con un cielo plomizo, y un viento que no daba respiro al transitar por la cubierta principal, a las 12 hs. dejé la guardia y me dirigí al comedor a almorzar. Allí nos juntamos varios, como siempre, con las bandejas donde nos daban la comida y nos sentamos al lado de un mapamundi que cubría casi todo el mamparo. Luego de almorzar y de hablar de bueyes perdidos, caminamos un poco por la cubierta, mirando un mar que se ponía cada vez más embravecido. Un grupo nos retiramos después a los sollados, a descansar un poco, ya que no entraríamos en la guardia hasta las 20 hs.
El sollado de la división 1ra, 2da y 3ra, se encontraba en la tercer cubierta, en proa. Una vez ahí, nos tiramos en las cuchetas, hablamos, compartimos anécdotas e impresiones de la situación hasta que algunos nos quedamos dormidos.
Eran las 16 hs, y en la torre 2, se estaban comprobando los mecanismos, al cambiar la guardia 32 por la 33, cuando de repente el crucero recibe una violenta sacudida. Una terrible explosión pareció levantar al buque, y luego otra más. Desde el puente de mando, se pudo ver como esta segunda explosión elevo una columna de agua y hierros, y cuando cayó faltaban 15 metros de proa. Un grupo de hombres que esperaban para ingresar a la torre 2, debió protegerse de los hierros que caían. El crucero pareció quedar atrapado en un banco de arena, y por una milésima de segundo el tiempo se detuvo. Muchos no sabían que había ocurrido, y un silencio mortal invadió todo, junto con un olor acre producto de las explosiones de los torpedos. La oscuridad se apodero del buque, salvo por unos rayos de luz del exterior que se filtraban por las escaleras dando una imagen sacada quizás del infierno de Dante. En el sollado las cuchetas se desprendieron de las cadenas, caímos al suelo, las taquillas se cayeron y algunos caños se rompieron dejando escapar el vapor. En los sollados de popa no dio tiempo a nada, en el comedor el piso se rajo dejando elevar fuego, vapor y petróleo. La mayoría de los muertos fue en esa zona. Afectó el comedor, la cantina, los dormitorios de popa. Una bola de fuego corrió por los pasillos quemando todo y a todos a su paso. Popa se había convertido en una pesadilla, de cadáveres, petróleo, fuego, agua y oscuridad. Una vez que comprobamos que todos en el sollado estábamos bien nos dirigimos a cubierta principal. En mi caso a la torre tres, pues pensaba que habíamos entrado en combate. Ya se encontraba en ella un guardiamarina y un cabo, quienes me dijeron que nos habían atacado con dos torpedos.
El crucero se escoraba, y los destructores que nos acompañaban se alejaban, quizás en busca del submarino. Los equipos de control de averías inmediatamente tomaron el control, se socorrió a todo aquel que estaba con vida. Comenzaron a salir a la cubierta principal los heridos, algunos empapados de petróleo y con quemaduras graves. Me dirigí a proa, donde ayudamos haciendo una cadena humana para que los heridos pudieran ser llevados para ser atendidos sin temor a caer al agua debido a la inclinación que estaba tomando el buque. A muchos de ellos, debido a las heridas se les aplico morfina, escribiendo en sus frentes con su propia sangre la hora, por ejemplo M1620. Todo se encontraba en orden, y se seguían con los protocolos que habíamos practicado. Se bajaron las balsas de sus contenedores, y se arrojaron al mar, atadas al buque, para que se abrieran, a la espera de órdenes.
A las 16,25 aproximadamente, el buque no cedía la escora y se dio la voz de abandono. Las balsas que estaban a babor se encontraban al nivel de la borda, no así las de estribor. Los heridos fueron los primeros en ser subidos a las balsas. Volando por sobre el crucero en esos momentos se podría ver el humo que surgía de las entrañas de aquel viejo buque, a su alrededor las balsas con sus techos naranja sobre un mar violento mezclado con los derrames de petróleo. Sobre la cubierta los hombres ayudaban a los heridos, descendían otros, y se tiraban al mar los barriles cerrados de JP1, el combustible del helicóptero, para evitar posibles explosiones mientras se desembarcaba.
Una vez dada la orden de abandono, fui a mi balsa, en proa, o mejor dicho lo que quedaba de ella, donde muchos compañeros ya se encontraban. Cuando me dispongo a saltar un estruendo se escuchó y el teniente que se encontraba a mi lado me agarro antes de caer. El cabrestante que enrolla las cadenas de las anclas cayó sobre un grupo de balsas destrozándolas; inmediatamente, detrás del impacto caímos sobre una balsa, con tan mala suerte que una ola la estrello contra los hierros retorcidos de la proa reventándola.
Nos tiramos al agua empetrolada y me pareció que millones de agujas se clavaran en mi cuerpo, un pie me quedo trabado en la balsa y el teniente D´amico comprendió lo que me pasaba y nado hacia mí ayudándome a las patadas para liberarme, mientras yo trataba de separarnos de los hierros. Cada vez que las olas nos sumergían se escuchaban como los aceros del buque se retorcían y el sonido de lejanas explosiones. Una vez libre, nadamos hacia otra balsa, donde un guardiamarina no nos permitió subir, ya que dijo que estaba llena, así que nadamos a otra. Todo esto sucedió en apenas unos minutos ya que no se dura más de 5 en esas heladas aguas. Sinceramente pensamos que era el fin, hasta que un compañero de sobrenombre “serrucho” nos tendió la mano salvadora, ayudándonos a subir a la balsa. El cuerpo no nos respondía, en el agua los movimientos eran cada vez más lentos, y al estar ya a bordo quedamos en una posición fetal por unos minutos.
A las 16,50 aproximadamente la escora del crucero ya era de más de 60 grados, en su silueta se podía distinguir la torre 2 que había quedado apuntando a estribor. El humo se elevaba hacia el cielo desde las entrañas del crucero; en su interior quedaba la espantosa carga de muerte y destrucción. Lentamente las balsas algunas atadas entre si se alejaban pudiendo ver como nuestro buque se recostaba mansamente sobre el mar, a los pocos minutos se hundió definitivamente y de muchas balsa se escucho un
¡viva la patria, viva el Belgrano!
A partir de ese momento estábamos solos a merced del mar, el cual estaba mostrando su lado más feroz con un temporal. Hubo que desatar con el paso de las horas varias balsas ya que con el intenso viento y las olas que caían sobre nosotros se corría el riesgo de que se rompieran. Quedamos en tres balsas unidas, una con 18 hombres que estaba a medio desinflada, otra con tres hombres que habían muerto por el frío y la nuestra con 32. Al caer la noche el mar golpeaba con más furia, las olas caían con terribles golpes sobre los techos, aplastándonos y con el riesgo que se diera vuelta. Los cierres de las portas que había en cada extremo se habían roto y por ella entraba el agua helada así que nos turnábamos para cerrarlas. Los fuertes sacudones y el olor a petróleo que teníamos algunos nos producía vómitos. Nadie tenía sed ni hambre, la orina se juntaba en unas bolsas plásticas que luego se usaban como bolsas de agua caliente, esos 36 grados era una bendición en semejante situación. Se tiraron bengalas iluminando la noche más triste que enfrentábamos, en un mar que se empeñaba en hacernos morir. La sensación térmica en ese momento era de 20 grados bajo cero y el viento superaba en ese temporal los 100 Km. por hora, haciendo que las olas se levantaran por 10 metros. Cuando se escuchaba que una ola iba a golpear sobre el techo, todos nos erguíamos apoyado las espaldas contra él para poder aguantar el golpe.
Cuando comenzó a amanecer, y la luz nos permitió vernos a los rostros, entre ellos pude ver a Fernando Jaime, “Serrucho”, Castaldo, los guardiamarinas Braverman y Elgorriaga, los tenientes D´amico y Stuard, el suboficial Garay entre otros. Los rostros reflejaban tristeza y agotamiento. A eso de las 13 hs. se escucho muy lejano el sonido de un avión, que nos estaba buscando, y a eso de las 16 hs llegaron los buques para rescatarnos.
El Aviso Gurruchaga fue el encargado de hacerlo con nuestra balsa, un buzo táctico había nadado hacia nosotros y comenzó a hacer la maniobra para ponernos al lado del casco mediante una soga a las 18hs aproximadamente. Subimos los que pudimos por nuestros propios medios a bordo, cuando llegue a cubierta me desplome, las piernas no las sentía, así les paso a la mayoría. Nos ayudaron los tripulantes y fuimos llevados al interior donde nos dieron ropa seca y algo caliente. Muchos se desprendían de ropa propia que tenían en sus taquillas para brindárnosla. El congelamiento que tenia era tal que el jarro con el chocolate caliente no lo sentía, y al tomar no tenía la sensación y me caía por las comisuras de los labios.
Navegamos buscando más sobrevivientes hasta el miércoles que llegamos al puerto de Ushuaia, el Aviso que tenía una tripulación de 70 hombres, rescató a casi 400.
El día viernes llegue a mi casa. Me recibieron mis padres, mis hermanos, mi novia con quien me case y hoy tengo cuatro hijos y una nieta, pero esa ya es mi historia personal. Pasaron 30 años desde aquellos días de la guerra de Malvinas, años que no fueron fáciles, para las familias que perdieron a sus seres queridos; y no fue fácil para nosotros, los que volvimos. Sobro dolor para compartir con todo el mundo. Hoy sobran las palabras, bastan los hechos que hicieron historia. Durante muchos años se miro para otro lado, como tratando de esconder algo que avergonzaba, algo que era mejor olvidar. Así continuo creciendo el dolor y se agregaban aquellos que volvimos en cuerpo pero nuestro corazón había quedado allá. No fuimos los mismos, y es cierto que perdimos jirones de nuestra alma que no se pudo recuperar; pero algo es cierto: tengo el inmenso honor de haber enfrentado a la muerte en compañía de tales compañeros. 323 hombres murieron, no conocí a todos pero si a Rene Muller, Ricardo Pineda, Sixto Fajardo, Claudio Giaretti, Alberto Martino, Carlos Gemma, Fabian Sosa, Carlos Gonzalez, Omar Giorgi, Osvaldo Galbarne, Julios Lobos, Enrique Maciel, Juan Zangani, Marcelo Romero, Gerardo Marchisio, Enrique Gazal, Soriano Sotelo, Edgardo Pramparo, Miguel Albarracin, Claudio Tortosa, Julio Vázquez, Antonio Ojeda, Jose Pucheta, Carlos Medina y Oscar Motta, a través de ellos mi eterno respeto a todos los tripulantes del crucero.
Análisis de la controvertida acción
El hundimiento del crucero argentino ARA General Belgrano por el submarino nuclear británico HMS Conqueror ha sido considerado como uno de los eventos más controvertidos del conflicto de 1982 .
El 3 de mayo de 1982, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Argentina emitió un comunicado , que el hundimiento del Belgrano fue " en un punto en el 55 º 24 ' de latitud sur y 61 º 32' de longitud oeste . Que este punto se encuentra a 36 kilómetros de la zona de exclusión establecida por el gobierno de Gran Bretaña . Dicho ataque ha sido un acto traicionero de una agresión armada . " 29
Muchos británicos criticaron esta acción que ocasionó la muerte de 323 marinos argentinos y vieron al hundimiento como un crimen de guerra.
Estos críticos incluyeron el antiguo diputado laborista Sir Tam Dalyell y al ex Ministerio de Defensa Clive Ponting quienes argumentaron que el Belgrano no representaba ninguna amenaza , y que de hecho se encontraba navegando lejos de las 200 millas de la Zona de Exclusión declarada por los británicos alrededor de las Islas Malvinas. Para ellos , la acción fue un acto vergonzoso de provocación por parte de la primer ministro Margaret Thatcher orquestado para iniciar una escalada del conflicto. 30
Labour MP Sir Tam Dalyell
(www.Online Publishing Company)
El veterano laborista Tam Dalyell es uno de los políticos de más principios, honorabilidad y tenacidad de su generación.. Dalyell es un hombre serio con una impresionante formación científica que investiga minuciosamente cada causa que encara. El dijo: ¨Soy uno de los pocos miembros del Parlamento que ha usado el uniforme de la Reina, que ha manejado armas y ha experimentado el olor de la cordita. Quizás estemos un poco menos relajados acerca de desencadenar una guerra que aquellos que nunca han tenido estado militar¨
(Mail Online- Martes 26 de Noviembre de 2013- http://www.dailymail.co.uk/news/article-205828/Profile-Tam-Dalyell.html )
Comandante Héctor Elías Bonzo †
(1932-2009)
El Capitán Bonzo dijo: "Fue un acto de guerra Los actos de aquellos que están en guerra, como el ataque del submarino, no son un crimen ... El crimen es la guerra Estábamos en la línea del frente y sufrimos las consecuencias. El 30 de abril, fuimos autorizados a abrir fuego, y si el submarino hubiera aparecido frente a mí habría abierto fuego con todas nuestros 15 cañones hasta hundirlo".16,18,27
La iniciativa de paz del Perú y la brecha de diecisiete horas
En 1983, Diana Gould una profesora de Cirencester , en Gloucestershire , desafió a la señora Thatcher frente a las cámaras de TV de todo el país. Gould dijo : Yo me quedé asombrada cuando la señora Thatcher declaró en el Parlamento el 12 de mayo que ella no tuvo noticias de las propuestas del Plan de Paz hasta la tarde del 02 de mayo después que el Belgrano fuera hundido . Esto fue reiterado el 13 de mayo por el Sr. Cranley Onslow . Seguramente habrá de hacerse una investigación para descubrir ¿ cómo pudo producirse a niveles altos del gobierno un retraso tan desastroso en las comunicaciones en momentos críticos?
Perú está dividido en dos por los 75 grados de longitud oeste lo cual lo sitúa en el mismo huso horario que Nueva York. Por lo tanto , si el plan de paz fue formulado en Perú la tarde del 1 de mayo, la medianoche en Peru coincidiría con la medianoche en Nueva York y con las 0500 GMT del 2 de mayo en Londres. Existe por lo tanto una diferencia de siete horas ejemplo: 0500 GMT a 1200 G.M.T. ( 1300 BST) cuando Perú y presuntamente Estados Unidos y el Sr. Francis Pym Secretario de Relaciones Exteriores en Nueva York debieron haber sabido del Plan de Paz y pudieron haber transmitido el mismo a Londres antes que la señora Thatcher tomara su decisión pre-almuerzo en Chequers el 2 de mayo .
El crucero ARA General Belgrano fue hundido a las 1457 horas Tiempo del Atlántico Sur en la longitud 61 grados 25 ' Oeste lo cual significa que en Londres eran las 1900 GMT ( 2000 BST) y eran las 1400 horas en Nueva York y Perú . Esto significa que hubieron incluso otras siete horas desde las 12:00 GMT ( 1300 BST) hora del almuerzo en Chequers hasta las 1900 GMT ( 2000 BST) que es cuando el Belgrano fue hundido. A la luz de las propuestas de paz la orden al HMS Conqueror pudo haber sido revocada.
Esto suma un total de 14 horas a partir de la medianoche del 01 de mayo en el Perú durante el cual el Primer Ministro y su gabinete aparentemente ignoraban las propuestas de paz. (On the Spot, The sinking of the Belgrano, 1984, Diana Gould, p.52)
La pregunta es, por tanto, ¿ por qué existió un retraso de catorce horas ? , con todo lo que dicha demora implica sobre nuestra falta de información respecto de los servicios de inteligencia, las comunicaciones y el fracaso del señor Francis Pym para comunicarse con la Primer Ministro....
Este es el quid de la cuestión. El Gobierno afirmó descaradamente que no supo de las propuestas peruanas de paz hasta las 23:00hs o sea tres horas después del hundimiento. Esto lleva la brecha inexplicable a diecisiete horas. 8,210,29
Nota:
Diana Gould nació como Diana Sidney Prigg el 18 de abril de 1926 en Clifton , Bristol y murió el 3 de diciembre de 2011. En 1984 se publicó su libro : En el acto.Ssobre el asunto de Belgrano. ( The Telegraph, 8 de diciembre de 2011 ) . Las explicaciones infructuosas de la Primer Ministro Margaret Thatcher se pueden ver en el video de la histórica entrevista transmitida por Diana Gould el 24 de mayo de 1982 en:http://www.taringa.net/posts/noticias/13523454/Fotos-propias-del-Belgrano-hundido-en-Malvinas.html
La prensa
En las primeras ediciones del martes 04 de mayo 1982, el periódico británico The Sun ,dirigido por el ejecutivo de medios Kelvin Mackenzie Calder, publicó el título infame "TE ATRAPAMOS": "Nuestros muchachos hunden navío y la totalidad del crucero ". Cuando la noticia comenzó a difundirse, de que efectivamente el Belgrano había sido hundido, y que había habido un gran número de víctimas, las ediciones posteriores del periódico The Sun publicaron un titular más sombrío "¿ Se ahogaron 1200 Argies ?" 29 . The Sun se mantuvo leal a Thatcher hasta su dimisión en noviembre de 1990.
Las consecuencias internacionales 28
Margaret Thatcher en su libro Los años en Downing Street dijo: Sin embargo, la sorprendente pérdida de vidas nos causó muchos problemas, ya que proporciona una razón o en algunos casos tal vez una excusa de rupturas en las filas de nuestros aliados menos comprometidos. En las Naciones Unidas Se incrementó la presión sobre nosotros. El Gobierno irlandés pidió una reunión inmediata del Consejo de Seguridad, aunque después de una intensa presión por parte de Tony Parsons y de Javier Pérez de Cuellar Secretario General de la ONU fueron persuadidos de suspender la misma no sin antes de que el Ministro de Defensa irlandés nos describiera como "el agresor". Hubo cierta vacilación de los franceses e incluso más de los alemanes occidentales quienes presionaron por un alto al fuego y que se iniciaran negociaciones con la ONU. En el momento del hundimiento del Belgrano, la escena diplomática ya se estaba tornando más difícil y complicada. (Thatcher, Margaret-Los años en Downing Street (1993) pp 214-216-Malvinas: La decisión de hundir al Belgrano [resumen de sus memorias]
La secuela: El estrés post traumático
En 1999, Sir Michael Cecil Boyce, Primer Lord del Mar de la Royal Navy visitó la Base Naval de Puerto Belgrano y rindió tributo a los fallecidos durante el hundimiento del crucero ARA General Belgrano.
Gesto británico en el mar - La Nación- 2 de Diciembre de 2011 ). No obstante, ambos países habrían de pagar un alto precio por dicha acción: El Síndrome de Estrés Post Traumático (EPT). Este último es una alteración mental bien descripta en el DSM IV.(Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales).
Jonathan Shay, autor de ¨Aquiles en Vietnam: Trauma por combate y la forma de deshacer el carácter¨, dijo ¨Desgraciadamente el EPT puede simular cualquier alteración psiquiátrica¨.
Ben Shephard, un historiador británico de la psiquiatría militar refiere en su libro ¨Una guerra de nervios: Soldados y psiquiatras en el siglo veinte¨ un ciclo histórico que gobierna al tratamiento del EPT: ¨al principio se niega el problema, luego se lo exagera, posteriormente se lo entiende y por ultimo se lo olvida¨ 19
Debemos tener presente que en Argentina los programas específicos de salud mental para veteranos de guerra se iniciaron en 1999, catorce años después del conflicto. 25
Inicialmente, se estimó que la frecuencia de EPT entre los veteranos de Guerra británicos de Malvinas era del 4,5 por ciento estimándose en más del 25 por ciento en las tropas argentinas pero lo cierto es que nunca hubo un dato oficial de ambos bandos.
En 1993, Roderick J.Ørner y col publicaron los primeros hallazgos de síndrome de estrés post traumático de larga data entre veteranos de guerra británicos de Malvinas y, enfatizaron la necesidad de hacer un seguimiento a largo plazo de los mismos, incorporando evaluaciones de tratamiento y derechos de cobertura social. (British Journal of Clinical Psychology-Volume 32-Issue 4-November 1993, p 457-459)
En 1997, Jones y col publicaron en el Journal of the Royal College of General Practitioners un artículo donde describían las secuelas psiquiátricas tardías entre los veteranos de guerra británicos de Malvinas. 15
Existe al respecto el concepto de Curva de Dosis-Respuesta que expresa que cuanto más expuesto al horror y la muerte se haya estado mayores serán las posibilidades de padecer de EPT. 20
El sistema límbico es un complejo de estructuras cerebrales que se encuentran a ambos lados del tálamo, justo por debajo del cerebro. Parecería ser el responsable primario de la vida emocional y tiene mucho que ver con la memoria. El núcleo central de la amígdala cerebral esta involucrado en las respuestas de miedo , incluída la paralización, taquicardia, incremento de la respiración y liberación de las hormonas de estrés. Una vez detectado el peligro, la amígdala orquesta una respuesta rápida de todo el cuerpo que nos impulsa a alejarnos de la amenaza. La amígdala se encarga también de la formación y almacenamiento de memoria asociada a sucesos emocionales. La amígdala trabaja excesivamente ante la carencia de sueño y jugaría un papel en el consumo excesivo de alcohol.
Uno de los estudios más extensos relacionados con el EPT, publicados en The Lancet ,en el acmé de la Guerra de Irak, reveló que el 4 por ciento de los veteranos de guerra británicos habían sido diagnosticados con EPT. Un metanálisis de estudios en veteranos de guerra estadounidenses de Irak constató cifras de EPT que oscilaban entre el 1,4 y 31 por ciento siendo el rango típico del 10 al 17 por ciento. 19
Neil Greenberg ,del Centro Académico para la Defensa de la Salud Mental del King´s College de Londres ,reveló en un estudio publicado en 2010 en The British Journal of Psychiatry una incidencia de EPT del 3,4 por ciento.19
Gaithri Fernando Director del Centro para el Estudio del EPT en la Universidad de California quien estudió el EPT en varias culturas dice: El denominado ‘stiff upper lip’ ó mantener la compostura es una actitud aun vigente en Gran Bretaña. Por este motivo encontraremos británicos que dirán que los estadounidenses son¨quejosos¨ porque hablan abiertamente del EPT. Es poco probable que a los veteranos de guerra británicos se les diga que se encuentran afectados de EPT.
Según William Nash, un psiquiatra retirado de la Armada de EE.UU. y co editor de ¨Lesión por estrés por combate: Teoría, Investigación y Manejo¨a los veteranos de guerra británicos se les da un diagnostico menos controvertido como depresión clínica y tienden a abusar del alcohol 19
El ex soldado Michael Iddon (Iddy) actuó como médico a bordo del HMS Sir Galahad cuando este fue bombardeado durante el conflicto de Malvinas. Cuarenta y ocho soldados murieron en el ataque y un número incontable sufrieron horribles quemaduras y lesiones. Iddy , quien tenía 18 años fue uno de los últimos en abandonar el buque luego de tratar a los heridos y casi se ahoga cuando intenta abordar un bote. Pasó el resto del conflicto tratando las peores lesione que los militares jamás hayan experimentado desde la Segunda Guerra Mundial. Hoy día él quiere que su historia sirva como advertencia a cualquiera que sufra los síntomas de EPT y de que busquen ayuda: ahora. 21
En 2013, el Ministerio de Defensa británico refirió que el 2,9 por ciento de los soldados desarrollaron EPT lo cual sería inferior a lo que sufre la población en general. El gobierno británico, a diferencia de su contrapartida estadounidense no lleva registros del índice de suicidios entre veteranos. No obstante, en los últimos tres años se ha duplicado el número de veteranos de Afganistán con PTSD. Nadie sabe a ciencia cierta cuantos de los 21 soldados y 29 veteranos británicos que se suicidaron en el 2012 sufrían de EPT dado que las motivaciones para ello son complejas. El Ministerio de Defensa británico dijo que no estaba preparado para hablar de casos en particular pero destinó £7.4 millones para asegurar una extensa contención en materia de salud mental para todo veterano que lo necesite. 3
Las obras de caridad británica dicen que en la actualidad asisten más casos de EPT en pacientes menores de 30 años. 20
Según la entidad británica Combat Stress ¨ muchos pacientes son más resilientes que otros, pero todo individuo tiene su punto de quiebre¨. La exposición a un trauma múltiple y sostenido y la falta de estructuras de apoyo (apoyo dado por el propio camarada o contención familiar) incrementa el riesgo de sufrir EPT. La presentación mas frecuente en el Combat Stress es la de EPT. Los estudios de dicho centro revelan que en el 75 por ciento de los casos el diagnostico primario es de EPT. Aproximadamente el 62 por ciento de ellos también sufren de depresión y antecedentes de alcoholismo y adicciones. En la mayoría de los casos el EPT es crónico. El otro 25 por ciento sufre de trastornos vinculados a la bebida, depresión, ansiedad y fobias incluyendo la agorafobia.
Existen aparte de esto problemas en el manejo de la ira y trastornos de la personalidad secundarios a la exposición a catástrofes evidenciándose uso ilícito de drogas y menos frecuentemente adicción. 6
Frueh y col publicaron un artículo en el 2009 según el cual el estudio retrospectivo de veteranos de guerra revela que la aparición tardía de EPT es extremadamente rara de ver un año después del trauma y no existen evidencias de sintomas de EPT 6 o mas años después del hecho traumático. 11,26
In 2010 Holbrook y col publicaron un artículo en The New England Journal of Medicine según el cual el uso de morfina en el tratamiento de los pacientes lesionados reduciría la aparición subsiguiente de EPT. 14
Nota:
En el Reino Unido existe la entidad de beneficencia UK PTSD Resolution (No. 1133188) que brinda asesoramiento a las FF.AA británicas y reservistas con un índice de éxitos del 78 por ciento. Contribuye a tratar los problemas de salud mental producto del servicio militar, facilita la reinserción de veteranos en el ámbito civil y en la vida familiar y ofrece a los empleadores cursos de apoyo para integrar a los veteranos en sus puestos de trabajo. 22
Garry Haldane, era un cocinero abordo del HMS Conqueror pero supo ser parte de la tripulación que cargٕó los torpedos del submarino en la acción del 2 de mayo. Haldane se mantiene en contacto con otros veteranos de guerra de dicha tripulación y aun experimenta la agonía de dicha experiencia. Haldane dijo: ¨Existen unos pocos muchachos que participaron y padecen de EPT¨.. ¨Algunos lo han podido superar y otros no¨. Haldane agrega que le gustaría contactar con algún sobreviviente del crucero ARA General Belgrano.
http://www.deadlinenews.co.uk/2013/11/01/scots-postie-who-helped-sink-the-belrano-says-in-hindsight-it-was-not-the-thing-to-do/
El Grupo Nottingham-Malvinas
Durante la primera semana de noviembre de 2013 vino a mi consultorio el ex conscripto Santiago Belozo quien sufriera de EPT . Belozo se desempeña en el Departamento de Artes Gráficas del Servicio de Hidrografía Naval y me manifestó su inquietud por ponerse en contacto con un tripulante del HMS Conqueror.
Me puse en contacto con el Mayor (Ret) Mike Seear y,a través del mismo con Jane Adams de la SAMA 82, contactando así con el Teniente Narendra Sethia de dicho submarino nuclear. Este último ya había visitado Buenos Aires en otra oportunidad.
Sethia se puso en contacto conmigo y yo comencé a traducir la correspondencia de ambos hombres.
El 24 de noviembre Narendra Sethia escribió;
Querido Santiago:
Lamento que no pueda escribir bien en español. Quería decirte simplemente esto en mi primer contacto:
Es un humilde placer tomar contacto contigo, decirte hola, de estrechar tu mano y poner mi mano sobre tu hombro con todo mi corazón. Te pido disculpas si esto te suena poético pero me sale del alma. Espero que te sientas cómodo en comunicarte conmigo
Afectuosamente,
Narendra
Al día siguiente Belozo contestó:
Querido Narendra:
Hace mucho que quiero contactarme contigo. Debo confesar que, desde que el Dr Gerding me dijo que eso era posible, me resultó duro enfrentarlo. Es un poco como cuando uno se para frente a un lienzo para pintar o cuando va a escribir algo en una hoja en blanco. Tenés la idea pero no sabes como comenzar. Por lo tanto te digo que aprecio tus primeras palabras y es reconfortante para mi saber que eres mi amigo a pesar de la distancia.
Un abrazo,
Santiago
Dolor y duelo
El dolor es la constelación de pensamientos y sentimientos internos que experimentamos cuando algún ser querido fallece. Debemos e pensar en el dolor como el recipiente contenedor. El mismo contiene nuestros pensamientos, sentimientos e imágenes vinculadas a la muerte de algún ser querido. En otras palabras, el dolor da el significado interno a la experiencia de pérdida. El duelo por otro lado es cuando tomamos el dolor y lo sacamos hacia afuera. Otra forma de definir el duelo es ¨hacer público nuestro dolor¨. El duelo nos permite experimentar una renovada sensación de significado y propósito de nuestras vidas. El duelo nos permite reconocer que muchas veces la oscuridad precede a la luz pudiendo así buscar la curación, reparación y transformación de nuestro propio ser. (Dr. Alan Wolfelt, director of the Center for Loss & Life Transition in Fort Collins, Colorado,USA- http://www.centerforloss.com/2012/05/importance-mourning/ ).
Podemos encontrar una revisión exhaustiva de la bibliografía en cuanto al uso de la Terapia de la Realidad Virtual (ERV) en el tratamiento del trastorno de EPT en los veteranos de Vietnam, Irak y Afganistán en:
http://www.ukessays.com/essays/psychology/virtual-reality-exposure-therapy-in-treatment-of-ptsd-psychology-essay.php#ixzz2mXU1YoZK
Las terapias de exposición tradicionales como la exposición en vivo introducen la posibilidad de evasión, una condición propia del EPT. Por otro lado, los pacientes con EPT pueden manifestar dificultades para imaginar o describir sus experiencias traumáticas en detalle.
Narendra Sethia dijo: Yo solo puedo decirles que para mi seria extremadamente difícil mirar al crucero General Belgrano si fuera reflotado. No estoy seguro de que podria soportar mirar al crucero y ver el estado en el cual fue hundido y tampoco creo que pudiera soportarlo el resto de la tripulación del submarino.. No puedo realmente explicarlo. Quizás sea por el gran número de bajas. Sin tratar de minimizar la experiencia de nadie, quizás por la enormidad del encuentro. Aún me afectan las palabras del Capitán Bonzo inmediatamente después del impacto.
Y agregó:
Los británicos por ser británicos mantienen la compostura, se pavonean, usan bravatas y no exteriorizan mucho sus sentimientos. No obstante, muchos de nuestra tripulación se vieron en cierta forma traumatizados.
Las palabras que expresé en el articulo del diario The Guardian resumen sucintamente la experiencia: ¨Hasta el momento del disparo era como si nuestras vidas hubieran estado preparadas para un desempeño que nunca habría de darse¨ Pero en ese momento nuestras vidas cambiaron. Puedo decirles que aun me parece escuchar a través de los auriculares el sonido del Belgrano quebrándose. Un sonido en cámara lenta como el de una enorme araña de cristal que cae desde una gran altura…
Palabras finales
Narendra y Santiago siguieron escribiéndose y compartiendo su experiencia de vida. Para mi, ser párte de su recuperación y reconciliación con tamaño antecedente ha sido un privilegio que avala plenamente la existencia del Grupo Nottingham-Malvinas.
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